Cây viết chuyên mục The Guardian Nick Ames viết rằng Chủ tịch FIFA Infantino phải từ chức, nếu không thì nên bị cách chức qua thủ tục pháp lý. Ông cho rằng tranh cãi quanh kế hoạch thương mại hóa World Cup do Infantino khơi dậy đã làm tổn hại nghiêm trọng uy tín và hệ thống quản trị của FIFA.
Bài viết chỉ ra rằng gần đây Infantino buộc phải từ bỏ kế hoạch bán một phần quyền lợi World Cup cho nhà đầu tư tư nhân, và đó là một “bước lùi nhục nhã”. Trước đó ông thúc đẩy thành lập kế hoạch “FIFA Forward Enterprise” (FFE), muốn gom các tài sản thương mại cốt lõi như World Cup vào một công ty mới trị giá khoảng 20 tỷ USD, rồi bán tối đa 20% cổ phần cho nhà đầu tư tư nhân.
Dù sau đó Infantino nói sẽ mở lại thảo luận về phát triển bóng đá và nhấn mạnh “lợi ích chung”, Ames cho rằng đó chỉ là động thái để cứu lấy vị thế của chính mình. Ông viết rằng mỗi ngày Infantino còn tại vị đều càng làm tổn hại thêm danh tiếng FIFA.
Bài viết cho rằng bản thân kế hoạch FFE đã đủ để nhiều nhà quản lý thể thao phải đối mặt áp lực xuống ghế, vì phương án ấy cố giao quyền quyết định quan trọng về tương lai bóng đá cho các quỹ đầu tư mạo hiểm. Nhưng hàng loạt tranh cãi trước đó của Infantino cũng làm tăng sự bất mãn từ bên ngoài.
Trong đó gồm vụ FIFA trao “Giải Hòa bình” cho Tổng thống Mỹ Trump, việc World Cup đưa cơ chế tạm dừng uống nước mà thiếu trao đổi đầy đủ, quy trình đăng cai World Cup 2034 bị nghi quá vội, cũng như vụ xử phạt thẻ đỏ với Balogun.
Bài viết nhắc rằng Điều 10.3 trong nội quy FIFA yêu cầu Chủ tịch bảo đảm mục tiêu, sứ mệnh, định hướng chiến lược và giá trị của FIFA được bảo vệ và thực thi, đồng thời giữ hình ảnh tích cực của FIFA. Nhưng Ames cho rằng việc nhiều bên trong bóng đá châu Âu gần đây giữ khoảng cách với Infantino đã tạo xung đột rõ rệt với yêu cầu ấy.
UEFA trong cuộc khủng hoảng này đã giữ lập trường cứng rắn. Trước đó UEFA cùng 55 hiệp hội thành viên từng cho biết nếu Infantino kiên quyết đẩy kế hoạch bán quyền lợi World Cup, họ sẽ cân nhắc tẩy chay các giải FIFA trong tương lai. Bài viết cho rằng hành động ấy buộc Infantino cuối cùng phải từ bỏ kế hoạch ban đầu.
Dù vậy Ames chỉ ra rằng người trong cuộc ở UEFA cho rằng hiện không thể dừng gây áp lực. Một số hiệp hội thành viên đang cân nhắc rút lại tuyên bố trước đó ủng hộ Infantino tái cử, điều có thể tạo thành một cuộc “bỏ phiếu bất tín nhiệm” trên thực tế.
Infantino vốn được cho là sẽ tái đắc cử tại cuộc bầu Chủ tịch FIFA vào tháng 3 năm sau, vì trước đó đại đa số hiệp hội thành viên đã bày tỏ ủng hộ. Nhưng khi cuộc khủng hoảng này bùng phát, một số hiệp hội có thể đánh giá lại lập trường.
Bài viết còn chỉ ra UEFA đang nghiên cứu cách phân bổ ngân sách FIFA mới, muốn tận dụng hàng chục tỷ USD dự trữ sẵn có của FIFA thay vì bán “tài sản của gia đình bóng đá” để lấy tiền. Đồng thời UEFA cũng đang tìm người kế nhiệm tiềm năng, chuẩn bị cho cuộc bầu Chủ tịch tương lai.
Ames kết thúc rằng cuộc khủng hoảng hiện tại có thể trở thành cơ hội định hình lại hệ thống quản trị bóng đá thế giới, nhưng tiền đề là Infantino không còn nắm quyền quyết định cuối cùng. Ông trích đánh giá trước đây của cựu Phó Tổng thư ký FIFA Zvonimir Boban rằng FIFA “đã lạc hướng”, và chỉ khi Infantino rời khỏi ban lãnh đạo thì tổ chức mới có thể tìm lại con đường phát triển.
