Ở trận chung kết đơn nam Grand Slam thứ hai năm nay không có Sinner, Alcaraz và Djokovic, hạt giống số 1 Zverev thắng 3-1 trước Shelton, người lần đầu vào chung kết Grand Slam trên sân nhà, lần đầu vô địch đơn nam Mỹ Mở rộng. Trùng hợp, ở Roland-Garros năm nay, chung kết đơn nam cũng không có “bộ ba”, và cũng là Zverev cười cuối. Như vậy trong bốn Grand Slam năm nay, Zverev ngược lại thành người thắng lớn nhất, một mình cầm Roland-Garros và Mỹ Mở rộng, còn Alcaraz và Sinner lần lượt lấy Úc Mở rộng và Wimbledon.
Mỹ Mở rộng 2020, Zverev lần đầu vào chung kết Grand Slam; trên sân Arthur Ashe trống huếch, anh thắng hai set rồi bị bạn thân Thiem ngược dòng tàn nhẫn, giúp đối thủ có Grand Slam đầu tiên cũng là duy nhất trong sự nghiệp. Lúc đó nhiều người có lẽ nghĩ Zverev chẳng bao lâu sẽ thành nhà vô địch Grand Slam; chẳng ngờ mất tới sáu năm Zverev mới trọn giấc mơ ở Roland-Garros năm nay, và càng chẳng ngờ chẳng bao lâu sau anh lại lấy chiếc thứ hai ở Mỹ Mở rộng!
Thất bại thấu xương sáu năm trước ở Mỹ Mở rộng thậm chí từng thành “nhãn” của Zverev; mỗi khi nhắc đến anh, phản xạ đầu có lẽ là trận ấy, anh cũng bị đội mũ “then chốt thì mềm”, “dẫn rồi không biết đánh”. Những chung kết Grand Slam sau đó, dù Roland-Garros 2024 trước Alcaraz hay Úc Mở rộng 2025 trước Sinner, dường như càng khoét sâu ấn tượng ấy.
Thế mạnh của Zverev là sự dai sức và kiên trì. Dù đánh giá bên ngoài phần lớn thiên tiêu cực, thậm chí pha chút khinh và chế giễu, anh không bỏ bước đuổi mơ, cuối cùng năm nay mây tạnh trăng sáng. Chính vì thất bại sáu năm trước quá đắng, chức vô địch hôm nay trên cùng mặt sân càng ngọt. Và lần này không còn sân trống, mà được tận hưởng tiếng reo của khán giả đầy khán đài.
Có người nói hai Grand Slam này của Zverev là lượm của rơi: Roland-Garros Alcaraz vắng, Djokovic và Sinner bị loại sớm; Mỹ Mở rộng Sinner vắng, Djokovic và Alcaraz cũng sớm ra về, nên anh không gặp đối thủ thật sự mạnh. Nhưng cơ hội luôn dành cho người có chuẩn bị. Nếu bao năm ấy không giữ phong độ đỉnh, mà rơi tự do như Tsitsipas; nếu không không ngừng nâng kỹ thuật, mà đứng yên như Medvedev, thì hai lần “lượm” thành công năm nay có thể thuộc về người khác.
Dĩ nhiên, nếu chung kết gặp “Sincaraz”, có lẽ Zverev vẫn lép vế, như Wimbledon năm nay; nhưng chiến thắng Roland-Garros và Mỹ Mở rộng đủ nói khi gặp những người khác anh có lợi thế tâm lý và kỹ thuật không nhỏ, thành tích năm nay cũng đủ để anh thay Djokovic, thành một trong “bộ ba mới”.
Cùng một năm giành hai Grand Slam đầu sự nghiệp, kỷ nguyên Open trước đó chỉ Connors, Vilas những năm 70 và Sinner 2024 làm được; Zverev mới là người thứ tư ở đơn nam, đủ thấy xác suất cực thấp, đủ nói Zverev năm nay là tích lũy rồi bùng. Xuất đạo như thần đồng, 20 tuổi đã hạ Djokovic và Federer ở chung kết Masters, rồi ở tuổi 29 “vào ngưỡng 30” diễn một vở chín muộn truyền cảm hứng — hành trình Zverev cũng đủ gọi là kỳ thoại.
Sau Mỹ Mở rộng, điểm vô địch năm của Zverev đã vượt Sinner lên thứ nhất, hơn tới 700 điểm. Trong lúc tình trạng hồi phục của Sinner chưa rõ, và các giải lớn còn lại trong mùa chẳng còn bao nhiêu, một Zverev khỏe và đang lên phong độ sẽ là ứng viên nặng ký nhất cho số 1 cuối năm. Sau Mỹ Mở rộng, đơn nữ đón số 1 thế giới mới Rybakina; hơn hai tháng tới, có lẽ chúng ta cũng sẽ đón một số 1 đơn nam mới.