Gần đây, tin đồn giữa Houston Rockets và hậu vệ Dallas Mavericks Kyrie Irving ngày càng ồn ào. Thậm chí phóng viên bám đội của Rockets, Jackson Gatlin, còn chỉ ra rằng một khi Irving gia nhập Rockets và thay VanVleet làm hậu vệ tổ chức đá chính, thì chưa nói chuyện khác, riêng khả năng tấn công vốn không mạnh của Rockets sẽ được đẩy lên và trở nên tốt hơn.
Trong mắt vị phóng viên bám đội này, Durant của Rockets mùa trước trung bình nã được 26 điểm; mùa mới, anh cũng có thực lực để nhẹ nhàng cắt trung bình 25 điểm. Còn Kyrie Irving ở mùa 2024-2025 ghi đúng trung bình 25 điểm. Nói cách khác, nếu bắt tay được Durant, cặp đôi tấn công Irving cộng Durant mà Rockets dựng lên ít nhất cũng nã trung bình 50 điểm. Với Houston Rockets, đội mà hàng công lâu nay vẫn bí tắc, đây đúng là một tin vui cực lớn.
Nhưng phải nói thẳng, lý tưởng thì đầy đặn, thực tế lại gầy guộc. Irving đã nhiều lần dính chấn thương nặng. Mùa trước, giống VanVleet, anh cũng gãy cả mùa. Thêm nữa tuổi đã gần 33, thể chất xuống dốc nghiêm trọng, phong độ cũng sa sút khá nặng. Irving mùa sau có làm tốt hơn về tỷ lệ ra sân hay không, chúng ta không thể biết trước.
Nếu Irving gia nhập được Rockets thì đương nhiên là tốt nhất. Nhưng một khi Irving đến, Rockets buộc phải đưa ra rất nhiều quân bài đổi. Một hai quyền draft thì không cần nói, thậm chí có thể còn gồm những cầu thủ trẻ tiềm năng vô hạn như Eason hay Sheppard. Rockets đổi những quân bài như vậy để lấy Irving, rõ ràng có phần thiệt nhiều hơn lợi.
Hơn nữa, hỏa lực tấn công của Irving tuy không đối thủ, nhưng phòng ngự của anh luôn nằm dưới mức trung bình liên đoàn. Ngay từ khi còn trẻ, Irving đã không phải một cầu thủ phòng ngự ngoại tuyến xuất sắc. Lý do anh đứng vững ở liên đoàn và trở thành siêu sao nằm ở khả năng chuyền, tổ chức và ném rổ mạnh mẽ. Rockets có Irving đúng là nâng được hỏa lực tấn công, nhưng phóng viên Gatlin của Rockets cho rằng một khi Rockets có Irving, tấn công tăng lên, còn hệ thống phòng ngự gần như sụp đổ. Chỗ thực sự trục trặc nằm ở đầu phòng ngự.
Phải biết Sengun của Rockets không phải một cầu thủ phòng ngự xuất sắc, Irving cũng không phải người dẫn phòng giỏi, khả năng phòng ngự của Durant cũng chỉ ở mức đạt. Có khi phải để Amen Thompson và Jabari Smith Jr. trong năm người đá chính của Rockets đi lấp ba lỗ hổng phòng ngự. Như vậy, hệ thống phòng ngự mà Rockets dựa vào để tồn tại sẽ không còn.
Irving đúng là một con dao hai lưỡi. Anh có thể nâng khả năng tấn công yếu ớt của Rockets, nhưng ở đầu phòng ngự thì thực sự không hợp với đội này. Hơn nữa, để có Irving, Rockets có thể buộc phải đưa đi một số cầu thủ trẻ và những quyền draft vòng một quý giá. Irving đang đi xuống dốc, còn những cầu thủ trẻ ấy mỗi năm đều tiến bộ.
Nghĩ tới đây là rõ: Rockets dù để ý Irving, nhưng họ phải gánh sự thụt lùi về trình độ phòng ngự sau khi anh gia nhập. E rằng Udoka khó lòng đồng ý một thương vụ như vậy.
