Đang ở đỉnh cao sự nghiệp, chỉ một chấn thương đã hủy hoại cả mùa giải: Djokovic quá quen thuộc với kịch bản như vậy. Vì thế, khi gần mười năm sau Sinner rơi vào hoàn cảnh tương tự, anh hiểu rất rõ tay vợt người Italy sẽ phải đối mặt với những gì.
"Tôi hiểu rõ quãng thời gian đó khó khăn đến mức nào, và con đường trở lại còn chẳng dễ dàng gì," Djokovic phát biểu tại buổi họp báo ở Shanghai Masters. "Đó là chuyện tâm lý. Khi đứng trên sân, trong đầu bạn sẽ liên tục suy nghĩ: liệu mình đã thực sự bình phục hoàn toàn, có thể dốc toàn lực thi đấu hay chưa."
"Với cậu ấy, nếu là chấn thương đầu gối, rõ ràng nó sẽ ảnh hưởng đến mọi mặt, từng động tác đều sẽ bị kìm hãm."
Năm 2017, vì đau dữ dội ở khuỷu tay phải, Djokovic tuyên bố rút khỏi toàn bộ các giải đấu còn lại của mùa giải. Điều này không chỉ chấm dứt chuỗi 51 lần liên tiếp dự Grand Slam của anh, mà còn khiến anh rơi khỏi top 10 thế giới ATP. Nhưng sai lầm lớn nhất của anh lại xảy ra sau chấn thương.
Sau ca phẫu thuật vào tháng 1/2018, anh chỉ nghỉ ngơi hai tháng đã vội vàng quay lại tập luyện. Kết quả là anh liên tiếp bị loại ngay vòng một tại Indian Wells và Miami Open.
Sau thất bại, Djokovic thừa nhận: "Chính tôi quyết định trở lại sớm, tôi thực sự quá nhớ quần vợt. Nhưng khi đó cơ thể tôi chưa sẵn sàng, kết quả lại phản tác dụng."
Nhưng Djokovic không muốn Sinner đi vào vết xe đổ của mình. Sau một loạt thất bại, Djokovic đã vượt qua sự hoài nghi bản thân và cuối cùng tìm lại phong độ. Năm 2018, anh vô địch Wimbledon và US Open, hoàn thành cuộc lội ngược dòng trọn vẹn, đồng thời kết thúc năm ở vị trí số một thế giới. Không có gì bất ngờ, tay vợt người Italy cũng khao khát tái hiện câu chuyện như vậy.
Tuy nhiên, những lời này của Djokovic nhằm nhắc nhở Sinner nhìn nhận lại một điều: sự giày vò tinh thần do chấn thương mang lại có nghĩa rằng trở lại thi đấu trên các giải đấu và trở lại trạng thái đỉnh cao là hai mục tiêu hoàn toàn khác nhau. Vì vậy, điều Sinner nên làm nhất lúc này là bình tĩnh và kiên nhẫn.
Sau chiến thắng ấn tượng tại China Open, Djokovic một lần nữa tham gia cuộc đua giành vé dự ATP Finals vào tháng 11. Và khi Sinner tuyên bố kết thúc mùa giải, hy vọng giành suất dự ATP Finals của Djokovic càng lớn hơn.
Trước đó, Djokovic đứng thứ chín trên bảng xếp hạng điểm giành vé dự ATP Finals. Giờ đây khi tay vợt người Italy rút khỏi cuộc đua, ngôi sao người Serbia thực sự có cơ hội góp mặt tại ATP Finals ở Turin. Ngoài ra, anh vừa đánh bại Zverev đang có phong độ cao, chứng minh với làng quần vợt rằng mình vẫn có thể chơi ở trình độ đỉnh cao.
Đang chuẩn bị cho Shanghai Masters, anh bày tỏ mong muốn được tới Turin thi đấu. "Hiện tại thực ra tôi vẫn chưa giành được suất dự Turin. Nếu có thể lọt vào, năm nay tôi rất muốn đến đó thi đấu," Djokovic nói vài ngày trước.
Sau khi bất ngờ bị loại ngay vòng một US Open, Djokovic rất cần tìm lại đà chiến thắng. Chỉ còn vài giờ nữa là Shanghai Masters khởi tranh, chúng ta hãy chờ xem liệu anh có thể viết tiếp một chương chuộc lỗi nữa trong sự nghiệp lừng lẫy của mình hay không.
